Bella partita al Castellani nell'anticipo della ventunesima giornata di Serie A: il Milan va due volte in vantaggio ma si fa rimontare da un ottimo Empoli, che conferma tutto ciò che di buono è stato detto durante la prima parte di stagione.
La rincorsa alla zona europea del Milan non parte stasera. I rossoneri si fermano ancora, non riuscendo a trovare il filotto di vittorie in campionato che ormai manca da tre mesi, perché dopo i tre successi consecutivi fra il 25 ottobre e l'1 novembre la squadra di Mihajlovic non è mai riuscita a bissare i tre punti nella giornata successiva. La partita è stata bella e molto divertente, con varie occasioni da entrambe le parti, a giocarla meglio però è stato l'Empoli, eccellente per quasi tutti i novanta minuti di gioco (soltanto una pausa a inizio ripresa, con il fortuito gol dell'1-2) e ben messo in campo da Marco Giampaolo, uno che un girone fa dopo zero punti e due sconfitte sembrava destinato all'ennesimo esonero e che invece ora si trova alle soglie dell'Europa League. I toscani hanno concesso qualcosa ma si sono sempre proposti bene nella metà campo avversaria, con Piotr Zielinski migliore in campo per distacco e autore del primo pareggio con un grande inserimento dopo aver avviato lui l'azione, rifinita dall'ex Saponara; un'altra vecchia conoscenza milanista, Massimo Maccarone, ha poi dato il definitivo 2-2 con il nono centro in campionato, uno in meno di Carlos Bacca che invece aveva aperto il tabellino con il suo decimo gol in Serie A, l'ottavo al primo tiro in porta. Tutto rimandato per il Milan, e ora c'è il derby.
PRIMO TEMPO
L'Empoli prova a pressare alto il Milan ma alla prima occasione la difesa tradisce e arriva il gol: Antonelli lancia Carlos Bacca, in leggera posizione di fuorigioco, il colombiano resiste al ritorno di Barba e davanti a Skorupski lo batte di destro per il decimo gol in campionato. I toscani ci mettono un po' ad arrivare dalle parti di Donnarumma, lo fanno al 18' con un destro da venticinque metri di Zielinski bloccato dal portiere classe 1999 ma la squadra di Giampaolo dimostra di essere mentalmente dentro la partita e continua a fare il suo gioco, senza essere condizionata dal risultato sfavorevole. Al 26' cambio gioco di Bertolacci per il sinistro al volo di Bonaventura bloccato da Skorupski, poi segna Maccarone ma in posizione di fuorigioco (corretta e stavolta segnalata), è comunque un anticipo del pareggio azzurro che arriva al 32', Saponara vede l'inserimento di Piotr Zielinski sulla destra e lo serve nello spazio, conclusione da dentro l'area sotto le gambe di Donnarumma e il polacco in prestito dall'Udinese conferma una volta in più la sua ottima stagione. Ancora Bonaventura pericoloso al 37' con una punizione dal limite alta di poco, Niang invece non riesce nella deviazione sottomisura dal limite dell'area piccola su cross da sinistra di Antonelli, a un minuto dal termine di un primo tempo decisamente piacevole.
SECONDO TEMPO
Ancora una volta il Milan trova il gol alla prima chance: stavolta è una situazione molto più casuale, perché Tonelli rinvia sulla faccia di Niang e serve un involontario assist a Giacomo Bonaventura, che si ritrova il pallone tutto solo sulla sinistra e fa secco Skorupski con un rasoterra. Incredibile come l'Empoli si sia fatto male da solo su una giocata facilmente leggibile, ma i padroni di casa non aspettano più di tanto per rimettere in parità l'incontro, passano tredici minuti e su destro sul secondo palo di Pucciarelli Donnarumma compie un grande intervento a mano aperta senza però poter fare nulla sul tap-in vincente di Massimo Maccarone, che firma il pareggio contro la squadra dov'è cresciuto proprio come undici mesi fa. Mihajlovic butta dentro Balotelli nel tentativo di aumentare il potenziale offensivo ma il 45 si fa notare solo per un'ammonizione e una punizione centrale bloccata da Skorupski, poco prima (77') Zielinski era andato vicino alla doppietta con un potente sinistro dal limite a lato. Nel recupero secondo errore grave di giornata degli assistenti, con Balotelli fermato in posizione irregolare ma tenuto abbondantemente in gioco (in ogni caso Skorupski aveva parato), sull'ultima azione rischia tantissimo Zapata che svirgola un cross di Laurini e per poco non fa autogol.
Il pareggio mantiene invariate le distanze fra Milan ed Empoli, con i rossoneri sempre avanti di un punto ma incapaci di raggiungere almeno momentaneamente la Roma al quinto posto in classifica. Settimana decisiva per la stagione milanista, con l'andata della semifinale di Coppa Italia a Torino contro l'Alessandria e domenica il derby con l'Inter, mentre l'Empoli avrà tutto il tempo per preparare la sfida al San Paolo contro il Napoli capolista: all'andata cominciò la scalata dall'ultimo all'ottavo posto attuale.
IL TABELLINO
Empoli (4-3-1-2): Skorupski; Laurini, Tonelli, Barba, Mário Rui; Zielinski (87' Krunic), Maiello (54' Croce), Büchel; Saponara; Maccarone (70' Livaja), Pucciarelli. Allenatore: Giampaolo
Milan (4-3-1-2): G. Donnarumma; Abate, Alex (46' C. Zapata), A. Romagnoli, Antonelli; Honda (86' Boateng), Montolivo, Bertolacci;
Bonaventura; Niang (67' Balotelli), Bacca. Allenatore: Mihajlovic
Arbitro: Carmine Russo della sezione di Nola (De Pinto – Paganessi; Posado; Massa – Candussio)
Reti: 8' Bacca (M), 32' Zielinski, 48' Bonaventura (M), 61' Maccarone
Ammoniti: Barba, Saponara (E), Honda, Montolivo, Balotelli, A. Romagnoli (M)
[Immagine presa da corrieredellosport.it]