Con due gol nel primo tempo la Colombia batte i padroni di casa degli Stati Uniti e si prende i primi tre punti della Copa América Centenario: in gol il milanista Cristián Zapata e la stella James Rodríguez.
Il cerchio si chiude. Ventidue anni dopo la sconfitta per 2-1 ai Mondiali americani del 1994 la Colombia vince negli Stati Uniti e si prende una rivincita per quell'eliminazione mai dimenticata, perché a causare la sconfitta era stato uno sfortunato autogol di Andrés Escobar, ucciso pochi mesi dopo. Quasi a voler chiudere i conti col passato è stato proprio chi ora veste il numero 2 di Escobar, Cristián Zapata, ad aprire il successo dei Cafeteros, con un destro in girata all'8' che ha dato il via a una vittoria ipotecata fin dal primo tempo, col rigore di James Rodríguez (poi uscito a metà ripresa per una botta alla spalla) che ha spento le velleità dei padroni di casa, troppo poco incisivi davanti e con alcuni giovani (su tutti Yedlin, autore del fallo di mano da rigore, e l'impalpabile Wood) che hanno sofferto la pressione dell'esordio e tradito Jürgen Klinsmann, il quale ha avuto buone risposte soltanto dai senatori Bradley e Dempsey. Ha invece scelto bene Pekerman con le nuove forze del calcio colombiano: non si è visto Marlos Moreno, rimasto in panchina, ma i nuovi titolari Daniel Torres, Sebastián Pérez (su tutti) ed Edwin Cardona sono stati fra i migliori in campo e la prima impressione che dà questa Copa América Centenario è che il nuovo ciclo della Colombia possa imporsi fin da subito ad alti livelli.
PRIMO TEMPO
Un paio di giocate di classe esaltano il pubblico di Santa Clara ma alla prima azione la Colombia passa: sette minuti, corner da destra di Cardona e girata col destro di Cristián Zapata, bravissimo a prendere il tempo a Cameron e battere Guzan. È del milanista il primo gol del torneo, curiosamente l'unica rete colombiana l'anno scorso in Cile era stata anche in quel caso di un centrale di difesa, Jeison Murillo. Gli Stati Uniti si affidano al grande vecchio Dempsey per riprendersi ma la manovra americana non è così fluida da portare pericoli alla porta di Ospina, e anzi è la Colombia ad andare vicina al raddoppio con una bella conclusione di Cardona da dentro l'area al 22' bloccata da Guzan. Evidenti le difficoltà americane in fase offensiva, Dempsey si illumina al 36' e con un mancino a giro prova a sorprendere Ospina: il portiere dell'Arsenal resta fermo, la palla esce di un soffio alla sua destra e la Colombia non solo si salva ma mette le basi per il raddoppio, perché cinque minuti dopo Farid Díaz crossa da sinistra, Yedlin si gira tenendo il braccio largo e la prende con la mano costringendo l'arbitro a dare rigore, trasformato da James Rodríguez spiazzando Guzan.
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SECONDO TEMPO
Ancora pericolosi i Cafeteros con una botta da fuori di Cardona respinta in affanno da Guzan, solo all'ora di gioco sono invece gli States a sfiorare l'1-2 con un colpo di testa del solito Dempsey su corner di Bradley respinto sulla linea da Sebastián Pérez con ottimo tempismo. La chance capitata al referente offensivo americano galvanizza i padroni di casa e ancora Dempsey si rende pericoloso al 64' con una bella punizione respinta da Ospina quasi nel sette, poi Klinsmann mette dentro Pulišic e Nagbe per sfruttare il buon momento e la Colombia, spaventata, replica con una grande giocata avviata e chiusa da Carlos Bacca, che apre sulla destra per Cuadrado e si butta nello spazio centrale per riprendere palla dallo juventino, con Yedlin bravissimo a deviare e negare lo 0-3. Per l'attaccante del Milan è ancora più importante l'occasione capitata al 77', Cardona lo lancia alla perfezione e lui si invola davanti a Guzan ma alza leggermente il piatto e colpisce in pieno la traversa, in ogni caso l'errore non pesa sul risultato perché nel finale i colombiani non fanno altro che controllare il doppio vantaggio.
La Colombia si prende la prima vittoria del torneo e mette pressione sui padroni di casa degli Stati Uniti, chiamati a rifarsi nella prossima giornata. Il girone si chiuderà stasera con Costa Rica-Paraguay, perciò occhi aperti per entrambe per vedere il debutto delle altre due formazioni del Gruppo A.
IL TABELLINO
Stati Uniti (4-3-3): Guzan; Yedlin, Brooks, Cameron, Johnson; Bedoya (86' Zusi), Bradley, Jones (66' Nagbe); Zardes, Dempsey, Wood (66' Pulišic). Commissario tecnico: Klinsmann
Colombia (4-2-3-1): Ospina; Arias, C. Zapata, Murillo, F. Díaz; Pérez (86' C. Sánchez II), D. Torres; Cuadrado, J. Rodríguez (73' Celis), Cardona; Bacca (88' D. Moreno). Commissario tecnico: Pekerman
Arbitro: Roberto García Orozco della federazione messicana (Camargo – Morin; Wilton Sampaio)
Reti: 8' C. Zapata, 42' rig. J. Rodríguez
Ammonito: Bedoya (S)
[Immagine presa da zimbio.com]