Con il Liverpool già campione e le retrocessioni decise in Premier League, resta da definire la corsa alle coppe europee
Con il Liverpool già incoronato campione d’Inghilterra con quattro giornate d’anticipo e le retrocessioni di Ipswich, Leicester e Southampton ormai certe, la Premier League si avvicina al termine con ancora diversi scenari aperti nella corsa alle competizioni europee. La prossima Champions League vedrà la partecipazione di ben sei squadre inglesi: quattro qualificate tramite il campionato e due tramite i percorsi europei. Al momento, Arsenal, Manchester City, Newcastle e Chelsea occupano i primi quattro posti in classifica, mentre Aston Villa e Nottingham Forest si contenderebbero i posti in Europa League e Conference League.
OBIETTIVO EUROPA
Tuttavia, la situazione è tutt’altro che definita: sei squadre sono racchiuse in appena sei punti e si contendono quattro posizioni europee. A complicare ulteriormente i calcoli ci sono le due coppe nazionali. Il Newcastle, grazie alla vittoria nella Carabao Cup, ha già in tasca almeno un posto in Conference League. L’FA Cup, invece, potrebbe rimescolare le carte: se il Crystal Palace dovesse sorprendere tutti e battere il Manchester City in finale, si garantirebbe l’accesso diretto all’Europa League, scalzando una delle squadre oggi in posizione utile. Se invece a trionfare sarà la squadra di Guardiola, il posto in Conference andrebbe all’ottava classificata, attualmente il Brentford.
Un dato curioso e paradossale riguarda le due finaliste di Europa League, Manchester United e Tottenham, che si trovano rispettivamente al 16° e 17° posto in classifica, con meno di 40 punti a testa. Nonostante una stagione deludente in Premier, entrambe potrebbero guadagnarsi un posto in Champions vincendo la competizione continentale. Un esempio lampante dell’imprevedibilità del calcio inglese.
La 36ª giornata ha portato risultati pesanti: il Newcastle ha battuto il Chelsea 2-0 in uno scontro diretto per la zona Champions, mentre l’Arsenal ha pareggiato 2-2 ad Anfield contro il Liverpool già campione. Il Crystal Palace ha colto un successo importante sul campo del Tottenham (0-2), alimentando sogni europei. In coda, Everton e West Ham hanno ottenuto vittorie fondamentali per allontanarsi dalla zona rossa.
Con due giornate ancora da disputare, la corsa all’Europa resta apertissima e ogni punto potrà fare la differenza in un finale di stagione che si preannuncia incandescente.
CLASSIFICA PREMIER LEAGUE
1. Liverpool 83 punti – Campione d’Inghilterra
2. Arsenal 68
3. Newcastle 66
4. Manchester City 65
5. Chelsea 63
6. Aston Villa 63
7. Nottingham Forest 62
8. Brentford 55
9. Brighton 55
10. Bournemouth 53
11. Fulham 51
12. Crystal Palace 49
13. Everton 42
14. Wolverhampton 41
15. West Ham 40
16. Manchester United 39
17. Tottenham 38
18. Ipswich 22 (retrocesso)
19. Leicester 21 (retrocesso)
20. Southampton 11 (retrocesso)