Il primo verdetto della Premier League 2017-2018 è andato: il Manchester City è campione e non poteva essere diversamente. Il Chelsea rimonta da 2-0 a 2-3 a Southampton e tiene ancora aperta una speranza Champions League, il Liverpool si avvicina al secondo posto a suon di gol.
Il Manchester City ha chiuso il discorso. L’1-3 di sabato sera a Wembley col Tottenham, seguito dalla rovinosa sconfitta del Manchester United in casa contro il West Bromwich (vedi articolo), ha permesso ai Citizens di conquistare la Premier League con un mese d’anticipo sulla conclusione del campionato. C’è ancora però una lotta Champions League molto viva, complice la sconfitta degli Spurs che mantiene qualche minima speranza per il Chelsea: sotto 2-0 dopo un’ora a Southampton Antonio Conte decide di far entrare Olivier Giroud per Álvaro Morata e l’ex Arsenal guida la riscossa, con il suo primo gol in campionato coi Blues di testa su cross di Marcos Alonso per accorciare al 70′ e otto minuti dopo addirittura con un tiro deviato per il vantaggio, dopo che Hazard aveva pareggiato al 75′. Meno problemi per il Liverpool, con la solita vittoria larga: 3-0 sul Bournemouth, Mané porta subito avanti i Reds che nella ripresa trovano il trentesimo centro in Premier League del capocannoniere Mohamed Salah (stavolta di testa) e il tris di Firmino al 90′.
Vero che l’interesse di Arsène Wenger è più sull’Europa League che sul resto, ma è incredibile come a metà aprile l’Arsenal non abbia ancora conquistato un punto in trasferta in tutto il 2018. I Gunners, nonostante il vantaggio di Alexandre Lacazette, perdono 2-1 in casa del Newcastle United, risultato che vale molto di più per i Magpies di Rafa Benítez ormai salvi. Lo scontro diretto per il settimo posto, che potrebbe dare l’ultima posizione in Europa League, va al Burnley, al quale bastano nove minuti per segnarne due e avere la meglio sul Leicester City, ora a -9 in classifica: ai Clarets ora tocca sperare che il Southampton non vinca la FA Cup (nel weekend le semifinali, sfida il Chelsea a Wembley) per ritrovare una competizione internazionale dopo cinquantuno anni. Addirittura cinque gol in poco più di mezz’ora fra Crystal Palace e Brighton per il 3-2 dei londinesi, ne basta invece uno nel recupero di Tom Ince all’Huddersfield per prendersi tre punti salvezza sul Watford. 1-1 fra Swansea ed Everton, nel posticipo decidono i subentrati: Peter Crouch sfrutta una papera di Joe Hart e porta avanti lo Stoke City, ma il West Ham pareggia al 90′ con una girata di Andy Carroll e avvicina i Potters alla retrocessione. Complice la FA Cup si riparte fra domani e giovedì con tre anticipi e un recupero della trentunesima giornata, visto che il calendario nell’ultimo mese è decisamente intasato.
RISULTATI
Southampton – Chelsea 2-3 21′ Tadić, 60′ Bednarek, 70′, 78′ Giroud (C), 75′ Hazard (C)
Burnley – Leicester City 2-1 6′ Wood, 9′ K. Long, 72′ Vardy (L)
Crystal Palace – Brighton 3-2 5′, 24′ Zaha, 14′ Tomkins, 18′ Murray (B), 34′ Izquierdo (B)
Huddersfield – Watford 1-0 91′ Ince
Swansea – Everton 1-1 43′ aut. Naughton (E), 71′ J. Ayew
Liverpool – Bournemouth 3-0 7′ Mané, 69′ Salah, 90′ Firmino
Tottenham – Manchester City 1-3 22′ Gabriel Jesus, 25′ rig. Gündoğan, 42′ Eriksen (T), 72′ Sterling
Newcastle United – Arsenal 2-1 14′ Lacazette (A), 29′ Pérez, 68′ Ritchie
Manchester United – West Bromwich 0-1 73′ Rodriguez
West Ham – Stoke City 1-1 79′ Crouch (S), 90′ A. Carroll
CLASSIFICA
Manchester City 87 *
Manchester United 71 *
Liverpool 70
Tottenham 67 *
Chelsea 60 *
Arsenal 54 *
Burnley 52 *
Leicester City 43 *
Everton 42
Newcastle United 41 *
Bournemouth 38
Watford 37
Brighton 35 *
West Ham 35 *
Huddersfield 35
Crystal Palace 34
Swansea 33 *
Southampton 28 *
Stoke City 28
West Bromwich 24
* una partita in meno
PROSSIMO TURNO
Brighton – Tottenham martedì 17 aprile ore 20.45
Bournemouth – Manchester United mercoledì 18 aprile ore 20.45
Burnley – Chelsea giovedì 19 aprile ore 20.45 (recupero 31ª giornata)
Leicester City – Southampton giovedì 19 aprile ore 20.45
West Bromwich – Liverpool sabato 21 aprile ore 13.30
Watford – Crystal Palace sabato 21 aprile ore 16
Arsenal – West Ham domenica 22 aprile ore 14.30
Stoke City – Burnley domenica 22 aprile ore 14.30
Manchester City – Swansea domenica 22 aprile ore 17.30
Everton – Newcastle United lunedì 23 aprile ore 21
Chelsea – Huddersfield mercoledì 9 maggio ore 20.45
[Immagine presa da premierleague.com]