Corsa per il titolo chiusa con tre mesi d’anticipo? Probabile ma non certo, l’ultima volta che una squadra ha recuperato nove punti per vincere il titolo è stato nel 1998, quando l’Arsenal rimontò ben dodici punti al Manchester United nelle ultime tredici giornate.
Adesso i punti di vantaggio dei Red Devils sono nove, di cui quattro guadagnati nell’ultima settimana, a seguito di pareggi dei rivali cittadini. Il Manchester City non è andato oltre il 2-2 nel big match contro il Liverpool e anzi deve ringraziare un’uscita sconsiderata di Reina, che ha permesso ad Agüero di pareggiare a dodici minuti dal termine, superando il portiere spagnolo con un pallonetto da posizione defilata. I Red Devils hanno invece partecipato al festival dei pali e dei salvataggi sulla linea a Craven Cottage, ma alla fine Rooney ha trovato il destro vincente per il pesantissimo 0-1 che vale il +9 in classifica, da segnalare un’interruzione di qualche minuto durante il primo tempo dovuta a un black-out. Al terzo posto c’è sempre il Chelsea, ma per Benítez è stata un’altra giornata da dimenticare, perché al St. James’s Park non sono bastati due grandissimi gol di Lampard e Mata per portare via dei punti, in quanto al 90′ ci ha pensato Moussa Sissoko, alla seconda presenza in Premier League, a dare la vittoria ai Magpies con un destro dal limite. Per il francese ex Tolosa si tratta addirittura di una doppietta, aveva segnato il 2-2 pochi minuti dopo il vantaggio dei Blues, e con questo exploit è già diventato il nuovo idolo dei tifosi del Newcastle, non più orfani di Demba Ba che peraltro è uscito malconcio, nel suo ritorno da avversario, dopo un calcio subito da Coloccini. Si avvicina pericolosamente il Tottenham, ora a un punto dopo la vittoria importantissima sul campo del West Bromwich, ancora una volta è decisivo Gareth Bale con un sinistro da fuori a metà ripresa; in calo invece l’Everton, che è riuscito quantomeno a evitare la sconfitta casalinga contro l’Aston Villa (altro vantaggio buttato via dalla squadra di Lambert) al 93′ per merito di Fellaini, già autore del gol che aveva riaperto le speranze dopo l’1-3 dei Villans che a mezz’ora dal termine sembrava definitivo. Vince l’Arsenal 1-0 sullo Stoke, con un po’ di fortuna perché la punizione vincente di Podolski trova una deviazione della barriera che cambia la traiettoria del tiro, con lo stesso risultato passa il West Ham in casa contro lo Swansea, segna il redivivo Andy Carroll, che realizza il secondo gol in campionato dopo essere tornato titolare a distanza di due mesi. 0-0 tra QPR e Norwich con i portieri protagonisti: Júlio César para ancora di tutto e ottiene il secondo clean sheet consecutivo, ma l’eroe del pomeriggio è Bunn che para un calcio di rigore ad Adel Taarabt. In coda vittoria importantissima per il Reading, 2-1 sul Sunderland con il “solito” gol dei Royals negli ultimi istanti di gara, la formazione di McDermott esce con questo successo dalla zona retrocessione superando il Wigan, salvato da Maloney al 90′ in casa contro il Southampton per il 2-2 finale.
RISULTATI
QPR-Norwich 0-0
Arsenal-Stoke 1-0 78′ Podolski
Everton-Aston Villa 3-3 2′, 61′ Benteke (A), 21′ Anichebe, 24 Agbonlahor (A), 69′, 93′ Fellaini
Newcastle-Chelsea 3-2 41′ Jonás Gutiérrez, 55′ Lampard (C), 61′ Mata (C), 68′, 90′ Sissoko
Reading-Sunderland 2-1 7′, 85′ Kébé, 29′ rig. C. Gardner (S)
West Ham-Swansea 1-0 77′ A. Carroll
Wigan-Southampton 2-2 25′ G. Caldwell, 64′ Lambert (S), 85′ Schneiderlin (S), 90′ Maloney
Fulham-Manchester United 0-1 79′ Rooney
West Bromwich-Tottenham 0-1 67′ Bale
Manchester City-Liverpool 2-2 23′ Deko, 29′ Sturridge (L), 73′ Gerrard (L), 78′ Agüero
CLASSIFICA
Manchester United 62
Manchester City 53
Chelsea 46
Tottenham 45
Everton 42
Arsenal 41
Liverpool 36
Swansea 34
West Bromwich 34
Stoke 30
West Ham 30
Sunderland 29
Fulham 28
Norwich 28
Newcastle 27
Southampton 24
Reading 23
Wigan 21
Aston Villa 21
QPR 17
[Immagine presa da mirror.co.uk]