Turno infrasettimanale estremamente favorevole al Manchester United, che si riprende i due punti persi dieci giorni fa all’ultimo minuto della gara contro il Tottenham approfittando dei pareggi delle inseguitrici.
Per i Red Devils inizio in salita complice un altro orrore di De Gea, comico liscio dopo tre minuti che ha spianato la strada allo 0-1 di Jay Rodriguez, ma una doppietta di Wayne Rooney ha rimesso le cose a posto e garantito i tre punti alla squadra di Sir Alex Ferguson. Il +7 in classifica è dovuto allo 0-0, nella gara giocata Martedì, del Manchester City sul campo del QPR, match terminato a reti inviolate anche per merito di uno strepitoso Júlio César, autore di un paio di salvataggi decisivi nella ripresa: la sua squadra è ancora ultima e staccata in classifica ma nel 2013 non ha mai perso in Premier League e la salvezza dista soli quattro punti. Spettacolo all’Emirates Stadium, dove il Liverpool si porta sul doppio vantaggio all’ora di gioco (Suárez su errori multipli della difesa dei Gunners e Jordan Henderson complice un rimpallo favorevole gli autori dei due gol dei Reds) ma poi subisce in tre minuti la rimonta dell’Arsenal a firma Giroud e Walcott, quest’ultimo sempre a segno da quando ha rinnovato il contratto. Si fa riprendere anche il Chelsea, ma per Benítez si tratta di altri due punti buttati, perché lo 0-2 sul campo del Reading era piuttosto confortevole ed è durato fino a tre minuti e tredici secondi dalla fine, poi una doppietta di Adam Le Fondre, peraltro subentrato, ha sancito l’ennesima rimonta dei Royals, squadra decisamente dura a morire e capace di un’altra impresa nei minuti finali dopo quella completa (da 0-2 a 3-2) contro il West Bromwich di qualche settimana fa. A proposito del WBA: è crisi nerissima per gli uomini di Steve Clarke, che hanno conquistato solamente due punti nelle ultime sette partite e che in questa giornata si sono fatti battere per 2-1 dall’Everton, con doppietta del terzino goleador Leighton Baines (arrivato a quattro gol nel mese di Gennaio). Oltre al City finisce 0-0 Sunderland-Swansea, parità anche tra Stoke City e Wigan, con una bella rete di Franco Di Santo a sancire il 2-2 finale, e tra Norwich e Tottenham, 1-1 con gli Spurs salvati da una superlativa azione personale di Gareth Bale a dieci minuti dal termine, una discesa palla al piede iniziata da prima del cerchio di centrocampo e conclusa con un sinistro sul secondo palo. Prima vittoria in trasferta per il Newcastle United, che si risolleva vincendo 2-1 (degno di nota il raddoppio di Cabaye) in casa di una squadra che non arresta invece la sua caduta libera, ossia l’Aston Villa. 3-1 infine il punteggio di uno dei tanti derby di Londra, quello tra Fulham e West Ham, con gli Hammers che perdono malamente la seconda stracittadina di fila dopo il 5-1 del recupero di una settimana fa in casa dell’Arsenal. Ultime note relative al mercato: l’ultima giornata non ha portato grandi movimenti in entrata (mentre, come è noto, Balotelli ha salutato la Premier tornando in Italia, al Milan): l’Arsenal è stata l’unica delle grandi a muoversi acquistando il terzino Monreal dal Málaga, il QPR ha riportato in Inghilterra il difensore Samba (ex Blackburn, dall’Anzhi) ma non è riuscito ad assicurarsi Peter Odemwingie, che ha fatto di tutto per andare via dal West Bromwich senza riuscirci e scatenando l’ira di società e tifosi.
RISULTATI
Arsenal-West Ham 5-1 18′ Collison (W), 22′ Podolski, 47′, 57′ Giroud, 53′ Cazorla, 54′ Walcott (recupero della diciannovesima giornata)
Aston Villa-Newcastle 1-2 19′ P. Cissé, 31′ Cabaye, 49′ rig. Benteke (A)
QPR-Manchester City 0-0
Stoke-Wigan 2-2 23′ Shawcross, 48′ Crouch, 50′ McArthur (W), 61′ Di Santo (W)
Sunderland-Swansea 0-0
Arsenal-Liverpool 2-2 5′ Suárez (L), 60′ Henderson (L), 64′ Giroud, 67′ Walcott
Everton-West Bromwich 2-1 29′, 45′ +2′ rig. Baines, 65′ Long (W)
Norwich-Tottenham 1-1 32′ Hoolahan, 80′ Bale (T)
Fulham-West Ham 3-1 10′ Berbatov, 48′ Nolan (W), 49′ Rodallega, 91′ aut. O’Brien
Manchester United-Southampton 2-1 3′ J. Rodriguez (S), 8′, 27′ Rooney
Reading-Chelsea 2-2 45′ +1′ Mata, 66′ Lampard, 87′, 95′ Le Fondre (R)
CLASSIFICA
Manchester United 59
Manchester City 52
Chelsea 46
Tottenham 42
Everton 41
Arsenal 38
Liverpool 35
Swansea 34
West Bromwich 34
Stoke 30
Sunderland 29
Fulham 28
West Ham 27
Norwich 27
Newcastle 24
Southampton 23
Reading 20
Wigan 20
Aston Villa 20
QPR 16
[Immagine presa da it.eurosport.yahoo.com]