Anche quest'anno è stato un Capodanno all'insegna della Premier League, con un'intera giornata condensata nello spazio di poche ore: le quattro in lotta per il titolo vincono tutte ma in maniera diversa l'una dall'altra, mentre il Tottenham espugna per la seconda volta consecutiva il campo del Manchester United.
È di Fernandinho il primo gol dell'anno, un destro dal limite sugli sviluppi di un angolo, il centrocampista ex Shakhtar sblocca al quarto d'ora per il Manchester City che passa 3-2 a Swansea, Yaya Touré fa dieci in campionato con un tiro leggermente sporcato da Williams e Kolarov con una discesa palla al piede fa tris (male Tremmel, ingannato anche da un tocco di Cañas sul destro del serbo), inutile la doppietta di Bony nel recupero di entrambi i tempi per i gallesi (il momentaneo 1-1 è oltretutto in offside). La risposta dell'Arsenal arriva più tardi, ma con tanta sofferenza: contro il Cardiff City, che a breve dovrebbe presentare come nuovo manager Ole Gunnar Solskjær (in tribuna accanto al proprietario Vincent Tan), i Gunners vengono prima fermati dall'arbitro Moss che non vede un rigore per fallo netto di Medel su Wilshere e poi dai pali colpiti dallo stesso numero dieci e da Mertesacker, a due e mezzo dal novantesimo però Sagna di testa chiama Marshall al miracolo e sulla respinta si avventa Nicklas Bendtner che segna e si fa male (distorsione alla caviglia in ricaduta), il gol decisivo da parte del flop juventino viene bissato poco dopo da un bel tocco di Walcott per una vittoria di fondamentale importanza che rimette l'Arsenal davanti ai Citizens. Può il 2014 essere l'anno della rinascita di Fernando Torres? È ottima la partita del Niño a Southampton, subito pericoloso con un bello slalom e tiro da fuori ma soprattutto al posto giusto all'ora di gioco per ribattere in rete un tiro deviato di Oscar finito sul palo. Sono i cambi di Mourinho a decidere la sfida in favore del Chelsea, Oscar serve a Willian la palla dello 0-2 (entrambi entrati sullo 0-0) e chiude il match lanciato in profondità da una palla geniale di Hazard. Il Tottenham ferma la rincorsa del Manchester United alle zone alte della classifica vincendo 2-1 a Old Trafford e superando i Red Devils, il protagonista assoluto è Eriksen con l'assist per il vantaggio di Adebayor e il raddoppio di testa (in entrambi i casi malissimo la difesa di casa in marcatura), Welbeck accorcia le distanze con un bel pallonetto ma l'assedio finale non serve a niente e dopo sei partite si ferma di nuovo la formazione di Moyes. Il rientrante Leighton Baines salva l'Everton dalla sconfitta sul campo dello Stoke con un rigore al 90', passato a inizio ripresa con Assaidi, i Toffees si fanno così scavalcare in classifica dal Liverpool, vittorioso 2-0 sull'Hull City con Luis Suárez che torna a segnare dopo due gare a secco con una gran punizione. In coda importanti affermazioni di Aston Villa (0-1 a Sunderland, segna Agbonlahor su orrore della difesa avversaria, non a caso ultima in classifica) e Fulham (2-1 in rimonta sul West Ham, decisivo Berbatov da pochi passi con il capitano degli Hammers Nolan espulso nel primo tempo per uno stupido calcio a palla lontana ai danni di Amorebieta), 1-1 invece in Crystal Palace-Norwich, gara giocata in condizioni proibitive a causa del maltempo, mentre un rigore allo scadere di Berahino dà tre punti preziosi al West Bromwich contro il Newcastle. Niente Premier League in questo weekend dopo i tre turni tra Natale e Capodanno, il calcio inglese però non si ferma perché da sabato parte il magnifico terzo turno di FA Cup con l'ingresso delle squadre più importanti: sarà subito derby del nord di Londra con la grande sfida tra Arsenal e Tottenham.
RISULTATI
Swansea – Manchester City 2-3 14' Fernandinho, 45' +2', 91' Bony (S), 58' Y. Touré, 66' Kolarov
Arsenal – Cardiff City 2-0 88' Bendtner, 92' Walcott
Crystal Palace – Norwich 1-1 39' B. Johnson (N), 44' rig. Puncheon
Fulham – West Ham 2-1 7' Diamé (W), 32' Sidwell, 66' Berbatov
Liverpool – Hull City 2-0 36' Agger, 50' Suárez
Southampton – Chelsea 0-3 60' Torres, 71' Willian, 82' Oscar
Stoke City – Everton 1-1 49' Assaidi, 92' rig. Baines (E)
Sunderland – Aston Villa 0-1 15' Agbonlahor
West Bromwich – Newcastle United 1-0 87' rig. Berahino
Manchester United – Tottenham 1-2 34' Adebayor, 66' Eriksen, 67' Welbeck (M)
CLASSIFICA
Arsenal 45
Manchester City 44
Chelsea 43
Liverpool 39
Everton 38
Tottenham 37
Manchester United 34
Newcastle United 33
Southampton 27
Hull City 23
Aston Villa 23
Stoke City 22
Swansea 21
West Bromwich 21
Norwich 20
Fulham 19
Cardiff City 18
Crystal Palace 17
West Ham 15
Sunderland 14
[Immagine presa da telegraph.co.uk]