Le due grandi favorite per la vittoria finale nel torneo più importante a livello giovanile del Sud America non sono riuscite a superare la prima fase a gironi, e clamorosamente non faranno parte del gruppo finale che assegna il titolo e i quattro posti CONMEBOL per il Mondiale Under-20.
L'Argentina, padrona di casa, è incappata in una pesante sconfitta all'esordio contro il Cile, complice un bel gol del bomber della Roja Nicolás Castillo (attaccante molto interessante dell'Universidad Católica che sembra sia seguito in Italia da Genoa e Juventus), e due giorni dopo si è fatta rimontare e superare dal Paraguay dopo aver chiuso il primo tempo in vantaggio. Contro la Bolivia era obbligatorio vincere per passare il turno, ma un ingenuo fallo di mano in area a pochi minuti dal termine di Lautaro Gianetti ha permesso ai boliviani di pareggiare dal dischetto e rendere inutile la doppietta della stella Luciano Vietto (Racing Avellaneda). L'unica vittoria è arrivata quando ormai la qualificazione era già impossibile da raggiungere, 3-2 contro la Colombia di Juan Fernando Quintero, uno dei migliori giocatori visti all'opera sin qui e autore di uno splendido gol su punizione da trenta metri proprio in questo incontro. Nel Girone A passa il Cile (tutte vinte) assieme proprio ai colombiani (che hanno messo in mostra anche Brayan Perea, attaccante classe '93 vicinissimo all'Udinese) e al Paraguay.
Il Brasile, campione due anni fa con una squadra stellare formata, tra gli altri, da Lucas Moura e Neymar, ha fatto male tanto quanto gli argentini: 1-1 contro l'Ecuador (pareggio arrivato su autorete) e sconfitta per 3-2 all'ultimo minuto contro l'Uruguay (con un errore incredibile a porta vuota di Marcos Júnior sul 2-2 prima della rete decisiva al 91' di Nico López, attaccante della Roma) nelle prime due partite, vittoria 1-0 sul Venezuela con gol del talento Felipe Anderson (Santos, seguito dal Milan) che però è stata solo un'illusione, perché i verdeoro sono crollati nella gara determinante, l'ultima della fase a gironi, contro il Perú, passato senza troppi problemi per 2-0 con le reti di Yordy Reyna ed Edison Flores e incredibilmente qualificato come primo davanti all'Uruguay (salvo contro il Venezuela ancora per merito del "Conejo" Nico López) e all'Ecuador.
Domenica prenderà il via la seconda parte della manifestazione, che al contrario degli altri tornei continentali non prevede una fase a eliminazione diretta ma un girone finale: la prima classificata vince il torneo, le prime quattro si qualificano al Mondiale Under-20 che si disputerà in Turchia tra fine Giugno e inizio Luglio. Con le due big out è difficile segnalare una favorita per la vittoria, ma i vari Perea e Quintero (Colombia), Benavente e Reyna (Perú), Rolán e López (Uruguay) e Castillo (Cile) regaleranno senza dubbio spettacolo.
[Immagine presa da peru.com]