Le qualificazioni Mondiali ripartono nel segno della Spagna, che batte 4-1 Israele e conferma la sua leadership nonostante il contemporaneo successo dell’Italia sull’Albania. Una gran girata di Nikola Kalinić fa vincere la Croazia contro l’Ucraina, lo 0-0 del Galles in Irlanda tiene la squadra semifinalista degli ultimi Europei a quattro punti da qualificazione e play-off, con Neil Taylor espulso per aver rotto la gamba a Coleman.
GRUPPO D
Partita tesissima fra Irlanda e Serbia, con diversi interventi ben oltre il limite. Finisce 0-0, ma purtroppo a fare notizia non è il risultato o quanto successo in campo (poco) ma l’infortunio capitato al terzino irlandese e dell’Everton Séamus Coleman, che si è rotto la gamba destra per colpa di un intervento assassino di Neil Taylor, giustamente espulso da Nicola Rizzoli. La Serbia regala il vantaggio alla Georgia con un tocco arretrato di Kolarov che innesca Katcharava, poi rimonta con un rigore di Tadić in chiusura di primo tempo, un gran destro di Aleksandar Mitrović e l’1-3 del subentrato Gačinović mantenendosi a pari punti con gli irlandesi. Ci vogliono settantacinque minuti ma alla fine vince pure l’Austria, Arnautović crossa e il movimento di Sabitzer, pur senza toccare il pallone, inganna il portiere della Moldavia che al 90′ becca anche il raddoppio di Harnik.
Georgia – Serbia 1-3 6′ Katcharava (G), 45′ rig. Tadić, 64′ A. Mitrović, 86′ Gačinović
Austria – Moldavia 2-0 75′ Arnautović, 90′ Harnik
Irlanda – Serbia 0-0
CLASSIFICA: Irlanda 11, Serbia 11, Galles 7, Austria 7, Georgia 2, Moldavia 1
GRUPPO G
L’Italia batte 2-0 l’Albania (vedi articolo) ma continua a restare seconda in classifica, perché la Spagna non si ferma e fa 4-1 a Israele, migliorando anche la differenza reti rispetto agli Azzurri. Roja scatenata, Thiago Alcántara prende la traversa dopo sei minuti e al 13′ è già in vantaggio, imbucata di Jordi Alba e conclusione di David Silva sotto le gambe del portiere Marciano, disastroso poi sia sul 2-0 (un destro a incrociare molto debole di Vitolo) sia sul 3-0 (mancata uscita e approssimativo tentativo di parata sul colpo di testa di Diego Costa). Gli ospiti accorciano le distanze con Refaelov dopo un’incornata di Gershon finita sul palo, ma nel finale il subentrato Isco riporta a tre le marcature di distanza con un destro sul quale Marciano si spiazza da solo. 0-3 della Macedonia in Liechtenstein, dopo lo splendido vantaggio al volo di Nikolov fa doppietta l’attaccante del Palermo Ilija Nestorovski, il primo su assist dell’altro “italiano” Pandev, poi però al 90′ si fa parare da Jehle il rigore della tripletta.
Italia – Albania 2-0 12′ rig. De Rossi, 71′ Immobile
Liechtenstein – Macedonia 0-3 43′ Nikolov, 68′, 73′ Nestorovski
Spagna – Israele 4-1 13′ D. Silva, 45′ +1′ Vitolo, 51′ Diego Costa, 76′ Refaelov (I), 88′ Isco
CLASSIFICA: Spagna 13, Italia 13, Israele 9, Albania 6, Macedonia 3, Liechtenstein 0
GRUPPO I
La Croazia si conferma in testa alla classifica e lo fa grazie a un gol favoloso di Nikola Kalinić, che al 38′ controlla spalle alla porta dentro l’area e si gira per battere il portiere con un destro all’angolino. Ucraini ora fuori anche dalla zona play-off perché in contemporanea l’Islanda vince in Kosovo, Gylfi Sigurðsson avvia l’azione del vantaggio con un tiro respinto dal portiere e messo dentro da Sigurðarson per poi raddoppiare su rigore, rendendo così inutile il colpo di testa di Nuhiu. A otto punti, in terza posizione, c’è anche la Turchia che batte 2-0 la Finlandia con doppietta fra il 9′ e il 13′ di Cenk Tosun.
Turchia – Finlandia 2-0 9′, 13′ Cenk Tosun
Croazia – Ucraina 1-0 38′ N. Kalinić
Kosovo – Islanda 1-2 25′ Sigurðarsson, 35′ rig. G. Sigurðsson, 52′ Nuhiu (K)
CLASSIFICA: Croazia 13, Islanda 10, Ucraina 8, Turchia 8, Kosovo 1, Finlandia 1
LE PARTITE DI SABATO
Andorra – Isole Fær Øer (Gruppo B) ore 18
Bosnia – Gibilterra (Gruppo H) ore 18
Cipro – Estonia (Gruppo H) ore 18
Svezia – Bielorussia (Gruppo A) ore 18
Svizzera – Lettonia (Gruppo B) ore 18
Belgio – Grecia (Gruppo H) ore 20.45
Bulgaria – Olanda (Gruppo A) ore 20.45
Lussemburgo – Francia (Gruppo A) ore 20.45
Portogallo – Ungheria (Gruppo B) ore 20.45
[Immagine presa da uefa.com]