Da oggi al via le qualificazioni ai Mondiali del 2018: ufficialmente le prime a scendere in campo saranno le nazioni dei raggruppamenti di Oceania e Asia, ma il clou della giornata di giovedì (in attesa poi della zona europea che inizierà domani) è rappresentato dal girone sudamericano. Questa la presentazione delle cinque sfide.
Sei giornate alla fine in Sud America e la qualificazione è ancora tutta in bilico. È quasi certo del pass verso la Russia il Brasile, primo con ventisette punti e ben sette di vantaggio sul quinto posto. Seleção sempre vittoriosa (sei successi consecutivi) da quando è arrivato in panchina Tite dopo il disastro della Copa América Centenario, ma stanotte sarà impegnata in una delle trasferte più dure, quella all’Estadio Centenario di Montevideo contro l’Uruguay. Celeste senza il portiere Fernando Muslera e soprattutto Luis Suárez, entrambi squalificati, ma anche i brasiliani dovranno far fronte a un’assenza non da poco, quella dell’infortunato Gabriel Jesus che da settembre in avanti era stato uno dei trascinatori nella striscia di vittorie consecutive, e che anche al Manchester City da gennaio aveva iniziato benissimo.
L’altro big match è al Monumental di Buenos Aires, fra Argentina e Cile. Si tratta di una sorta di spareggio: la Selección è quinta e in questo momento sarebbe costretta allo spareggio con la vincente del girone dell’Oceania, ma un punto dietro c’è la Colombia che apre la giornata ospitando la Bolivia penultima e ha decisamente i favori del pronostico. Non ci sarà Paulo Dybala, il CT Edgardo Bauza ha confermato che l’attaccante della Juventus non andrà nemmeno in panchina, al suo posto Sergio Agüero mentre nella Roja sono in dubbio Alexis Sánchez e Gary Medel, entrambi non al meglio ma recuperati e con ottime possibilità di partire dall’inizio. A completare il turno Paraguay-Ecuador, sfida che per l’Albirroja vale l’ultima chance di rientrare in corsa per la qualificazione e per la Tri la conferma al terzo posto, e Venezuela-Perù, match invece fra due nazioni destinate a non andare ai Mondiali.
PARTITE
Colombia – Bolivia giovedì 23 marzo ore 21.30
Paraguay – Ecuador venerdì 24 marzo ore 00.00
Uruguay – Brasile venerdì 24 marzo ore 00.00
Argentina – Cile venerdì 24 marzo ore 00.30
Venezuela – Perù venerdì 24 marzo ore 00.30
CLASSIFICA
Brasile 27
Uruguay 23
Ecuador 20
Cile 20
Argentina 19
Colombia 18
Paraguay 15
Perù 14
Bolivia 7
Venezuela 5
[Immagine presa da fifa.com]