Mondiale, svelato il tabellone della fase finale: se gli Azzurri di Gattuso si qualificano, il cammino potrebbe essere meno proibitivo del previsto.
Il sorteggio dei gironi della Coppa del Mondo 2026, tenutosi ieri, ha regalato un sorriso all’Italia. Ma prima di pensare al torneo che si giocherà tra Stati Uniti, Canada e Messico, gli Azzurri dovranno guadagnarsi la qualificazione tramite i playoff. Gennaro Gattuso e i suoi ragazzi affronteranno l’Irlanda del Nord il 26 marzo a Bergamo nella semifinale, e in caso di vittoria se la vedranno con una tra Galles e Bosnia il 31 marzo, in trasferta.
Come riportato da Calcio e Finanza, l’urna ha riservato un girone abbordabile per l’Italia, inserita nel Gruppo B insieme alla Svizzera e ad altre due avversarie di seconda fascia. Un’opportunità importante, che però aumenta la pressione sugli spareggi: fallire la qualificazione sarebbe un’occasione sprecata clamorosa.
NUOVO FORMAT
Il nuovo format del Mondiale, che vedrà la partecipazione di 48 squadre, prevede che passino alla fase a eliminazione diretta le prime due di ogni girone, più le otto migliori terze. In base al tabellone già definito dalla FIFA, se l’Italia dovesse qualificarsi e vincere il proprio gruppo, il cammino sarebbe il seguente: ai sedicesimi una delle migliori terze, agli ottavi il Portogallo (presumibilmente primo del gruppo K), ai quarti l’Argentina (prima del gruppo J). Un percorso duro, ma non impossibile.
Paradossalmente, chiudere il girone al secondo posto potrebbe rivelarsi più vantaggioso. In quel caso, gli Azzurri affronterebbero ai sedicesimi una tra Messico e Corea del Sud (seconda del gruppo A), poi agli ottavi Olanda o Marocco, e ai quarti una tra Francia e Germania. Un cammino comunque insidioso, ma con qualche incognita in meno rispetto all’altra parte del tabellone, dove si trovano anche Brasile, Inghilterra e Norvegia.
Tutto, però, passa dai playoff di marzo. L’Italia dovrà dimostrare di meritare un posto tra le grandi, superando due ostacoli tutt’altro che scontati. Solo allora potrà iniziare a sognare un Mondiale che, per come è stato disegnato il tabellone, potrebbe anche regalare soddisfazioni inaspettate.
Il calendario ufficiale delle partite sarà pubblicato in serata dalla FIFA, ma intanto il cammino è tracciato. Ora tocca agli Azzurri fare il primo passo.
PROBABILI FORMAZIONI 14^ GIORNATA