Vittoria allo scadere e sofferta per l’Inghilterra nella prima giornata del Gruppo G contro una Tunisia che ha giocato una partita molto disciplinata. Gli inglesi hanno dimostrato una fluidità ed un’organizzazione di gioco che si sono viste molto raramente in queste prime partite dei Mondiali, soprattutto nel primo tempo. Poi a risolvere la situazione dopo il pareggio su rigore di Sassi ci ha pensato il fuoriclasse Kane al 91′.
Southgate sceglie il 3-5-2 con Sterling al fianco di Kane in avanti, a centrocampo sorprende la scelta di Lingard insieme ad Alli e Henderson con Trippier e Young sulle fasce, dietro spazio per Maguire. Maâloul punta su Sliti e Ben Youssef ai lati di Khazri nel reparto avanzato, in difesa Meriah è il terzino destro, mentre in mediana spazio per Badri.
PRIMO TEMPO
L’inizio dell’Inghilterra è semplicemente da stropicciarsi gli occhi: gioco rapido e fluido, combinazioni perfette e facilità incredibile nell’arrivare nell’area avversaria. Infatti, al 3′ gli inglesi sfiorano già il vantaggio con Alli che fugge a destra e crossa in mezzo, nella mischia il pallone arriva sui piedi di Lingard che colpisce a botta sicura, ma Hassen si salva con un grande intervento. La spinta degli uomini di Southgate è costante ed otto minuti più tardi arriva il vantaggio: corner da sinistra, Stones incorna benissimo, Hassen (costretto poi ad uscire per un infortunio alla spalla) compie una parata superlativa, ma sulla ribattuta è prontissimo a ribadire in rete Harry Kane. I Tre Leoni sono l’unica squadra in campo e sfiorano il raddoppio per due volte tra il 18′ ed il 24′: prima Henderson spara in porta di prima, ma il tiro è troppo centrale e Ben Mustapha blocca; poi Young disegna un gran cross sul secondo palo per l’inserimento di Lingard, ma la mezzala mastica il tiro a due passi dalla porta e manda a lato. Il colpo di scena della prima frazione arriva al minuto 33, quando su un cross da destra Walker alza il gomito e Ben Youssef cade a terra, Roldán non ha dubbi ed assegna il rigore. Dagli undici metri si presenta Ferjani Sassi che calcia in maniera magistrale e firma così un incredibile 1-1. La reazione dell’Inghilterra non tarda però ad arrivare ed al 39′ Alli di testa supera Ben Mustapha, ma il pallone sfiora la traversa e viene allontanato sulla linea, Stones raccoglie la sfera al limite dell’area piccola, ma cicca sorprendentemente il tiro, vanificando l’occasione. Ultimo brivido del primo tempo forse più divertente visto finora in questi Mondiali al 44′, con Lingard che viene lanciato in profondità e si presenta di fronte a Ben Mustapha, destro che supera il portiere ma che termina la sua corsa sul palo e poi fuori.
SECONDO TEMPO
Fin dall’inizio della ripresa si capisce che il secondo tempo sarà diverso, con l’Inghilterra che continua ad avere un buon ritmo nel possesso palla e nel pressing, ma la Tunisia si ricompatta e serra le linee senza concedere spazi. Così, per la prima conclusione di una certa pericolosità bisogna attendere addirittura fino al 69′, quando Trippier ci prova su punizione da oltre venticinque metri, ma il suo destro esce di un soffio. Passano altri dieci minuti ed altra punizione, molto più ravvicinata, ma Young non riesce a far scendere il pallone che si perde sopra la traversa. Southgate inizia a vedere sempre più vicina una beffa incredibile, ma il commissario tecnico inglese può contare forse sul centravanti più forte del mondo. È il primo minuto di recupero, corner da destra, Maguire va in cielo e fa la torre per Harry Kane che si trova al posto giusto nel momento giusto per mettere in rete da due passi la doppietta personale ed il gol che vale la vittoria. L’Inghilterra vince così nella prima giornata e raggiunge il Belgio in testa alla classifica del Gruppo G, con Panama e Tunisia già lontane.
IL TABELLINO
Inghilterra (3-5-2): Pickford; Walker, Stones, Maguire; Trippier, Alli (80′ Loftus-Cheek), Henderson, Lingard (93′ Dier), Young; Kane, Sterling (68′ Rashford).
Tunisia (4-3-3): Hassen (14′ Ben Mustapha); Meriah, S. Ben Youssef, Bronn, A. Maâloul; Skhiri, Badri, Sassi; F. Ben Youssef, Khazri (85′ Khalifa), Sliti (74′ Ben Amor).
Arbitro: Wilmar Roldán (COL)
Ammoniti: Walker (I)
Reti: 11′, 91′ Kane (I); 35′ Sassi (T)
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