Non brilla neanche contro l’Albania l’Italia di Ventura, ma una rete di Candreva nella ripresa regala agli Azzurri il posto da testa di serie al sorteggio dei play-off che definiranno le ultime squadre a qualificarsi ai prossimi Mondiali.
Panucci punta sul 4-2-3-1 con Roshi, Memushaj e Grezda alle spalle di Sadiku, a centrocampo ci sono Basha e Kaçe, mentre in difesa Hysaj è largo a destra. Ventura sceglie il 4-2-4 con Candreva ed Insigne ai lati di Immobile ed Éder, in mediana Gagliardini vince il ballotaggio ed è al fianco di Parolo, dietro Bonucci fa coppia con Chiellini.
PRIMO TEMPO
L’inizio dell’Italia non è propriamente travolgente come auspicato alla vigilia, anzi, è l’Albania ad andare due volte al tiro nei primi dieci minuti: prima Hysaj ci prova dai venticinque metri e Buffon controlla in due tempi; poi ci prova Grezda dalla stessa zolla di campo e Buffon è di nuovo impreciso nella presa, salvandosi in due tempi. Gli Azzurri si vedono finalmente in avanti al 20′, quando Gagliardini pesca bene in profondità Immobile, ma il centravanti della Lazio è impacciato nel controllo e quando calcia in porta Berisha riesce a respingere in uscita. La manovra italiana rimane però molto lenta e fatica terribilmente a sfondare nelle linee albanesi che rimangono molto compatte. Nell’ultimo minuto disponibile l’Italia torna pericolosa con Bonucci che mette di nuovo in moto Immobile che ci prova di controbalzo, ma stavolta la sua conclusione si perde di poco sopra la traversa.
SECONDO TEMPO
Inizio di ripresa con l’Albania che esce ancora una volta meglio dai blocchi e ci prova già nel primo minuto con Roshi dal limite dell’area, ma il suo destro viene respinto con i pugni da Buffon. L’Italia prova a riprendere in mano il controllo del pallone e si rende pericolosa a cavallo dell’ora di gioco con i suoi due esterni: il primo a provarci è Candreva che rientra sul sinistro e cerca il gol con un rasoterra che termina a lato con Berisha in controllo; poi è Insigne a provarci con un’azione personale, anche lui ci prova con un tiro sul primo palo, ma Berisha è attento e controlla in due tempi. Risposta immediata degli uomini di Panucci con Grezda che trova grande spazio al limite dell’area e calcia in porta con il mancino, ma Buffon riesce a salvarsi ed a respingere in qualche modo. Le due squadre si allungano moltissimo, con continui capovolgimenti di fronte ed ampi spazi da sfruttare. Al 73′ arriva il vantaggio azzurro: Spinazzola trova il fondo a sinistra e crossa sul secondo palo per un solissimo Antonio Candreva che controlla e poi spara di potenza in rete, superando Berisha e firmando la rete che regala all’Italia il posto da testa di serie ai play-off. Nel secondo minuto di recupero clamorosa occasione per Immobile lanciato tutto solo in campo aperto, ma Berisha salva di nuovo miracolosamente in uscita. Il match termina così con la vittoria degli Azzurri che aspetteranno il sorteggio dei play-off il prossimo 17 ottobre alle ore 14.
IL TABELLINO
Albania (4-2-3-1): Berisha; Hysaj, Mavraj, Veseli, Agolli; Basha (68′ Lila), Kaçe; Roshi (91′ Ahmedi), Memushaj (76′ Latifi), Grezda; Sadiku.
Italia (4-2-4): Buffon; Darmian (61′ Zappacosta), Bonucci, Chiellini, Spinazzola; Parolo, Gagliardini; Candreva, Immobile, Éder (89′ Gabbiadini), Insigne (92′ El Shaarawy).
Arbitro: Svein Oddvar Moen (NOR)
Ammoniti: Lila (A); Chiellini (I)
Reti: 73′ Candreva (I)
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