Con un tempo in superiorità numerica, il Benfica fatica non poco a conquistare la Taça da Liga: ci pensa Ola John a dieci dalla fine a mettere il sesto titolo in due anni nel museo del Da Luz.
Jorge Jesus si fida dei suoi uomini anche in questa finale ma rispolvera Sulejmani sulla destra al posto di Salvio, che proprio nell’ultima di campionato contro il Marítimo si è rotto i legamenti del ginocchio e starà fuori per tutto il 2015; anche per Ivo Vieira formazione tipo, con tutto il peso dell’attacco sulle spalle del Maliano Moussa Marega, sei goal nelle ultime cinque partite.
Avvio bloccato, tante botte e nessuna occasione nel primo quarto d’ora, la prima arriva al minuto diciassette con una punizione di Jonas centralissima e bloccata in sicurezza da Salin. Ma questo episodio stappa il match, il Benfica comincia a carburare e un minuto dopo Lima in contropiede si divora l’impossibile non centrando la porta in uno contro zero. Il monologo encarnado va avanti per tutto il primo tempo e senza soluzione di continuità, intervallato solo da qualche volata di Marega in tutta la sua potenza, e dopo vari tentativi il Benfica riesce a spaccare la partita con il sempre caro calcio piazzato: Pizzi scodella in area, Jardel la rimette in mezzo e Jonas di testa in controtempo batte Salin e sblocca il risultato. Il montante al volto sveglia il Marítimo che toglie dal cellophane la sua caratteristica principale, la velocità, e a fine tempo mette in difficoltà più volte gli statuari centrali in maglia rossa.
Con questo stesso spirito i Verderubros escono dagli spogliatoi per la ripresa e dopo meno di trenta secondi Júlio César si oppone a una conclusione di Xavier che scappa con una strepitosa volata sulla sinistra. Il Benfica si adegua agli alti ritmi e prova a colpire in velocità ma Lima spreca ancora sparando addosso a Salin dopo un’altra fuga in contropiede. Tante emozioni in due minuti di ripresa, ma il Marítimo ne fa le spese molto presto: laccio texano di Raúl Silva su Lima, secondo giallo e undici di Ivo Vieira che diventa dieci per tutto il secondo tempo. Al minuto cinquantuno Salin si supera prima su Lima poi su Pereira salvando il risultato e sarà un doppio intervento determinante perché poco dopo arriva un lampo verderubro nel buio: il neo-entrato Fransérgio verticalizza un pallone al miele per João Diogo che salta Júlio César e appoggia a porta vuota il goal del pari. Le Águias vanno in confusione, il Marítimo si riprende il centrocampo e al quarto d’ora Ferreira fa sibilare il pallone vicinissimo all’incrocio, nel silenzio di un Cidade de Coimbra in versione Da Luz. Il pubblico benfiquista esplode a metà ripresa, ma la punizione di Gaitán è solo un’illusione ottica, con la palla che passa a un metro dal palo; a questo punto Jorge Jesus realizza che non può più fare a meno di Talisca, lo butta dentro al posto di Pizzi e il craque baiano trova subito Jonas che però spara in curva. Poi il Benfica se ne mangia altri due in pochi minuti: prima è ancora Talisca a lanciare in verticale Eliseu che mette in mezzo e Ferreira la sporca il tanto che basta per far fare un’altra figuraccia a Jonas a un metro dalla porta, poi un triangolo tra John e Jonas con l’Olandese che va dentro e crossa ma Pereira di testa mette a lato da posizione ben più che comoda. Ma la pressione encarnada è troppo forte e alla fine il Marítimo capitola: cross di Pereira, numero di Jonas per Ola John e diagonale vincente che dà il nuovo vantaggio al Benfica. La squadra di Jorge Jesus si limita a controllare e non subisce mai fino all’ultimo minuto: punizione scodellata in mezzo e Rossi a un metro dalla porta liscia clamorosamente. I tifosi del Benfica tirano un grande sospiro di sollievo e danno il via alla festa, per un’altra stagione trionfale della loro squadra: dopo la figuraccia invernale in Champions League, in patria è stata un’altra cavalcata memorabile, sporcata solo da quella amara sconfitta contro lo Sporting Braga in Taça de Portugal, che domenica andrà a Oeiras a giocarsi il trofeo contro lo Sporting Lisboa.
TABELLINO:
BENFICA: Júlio César – Pereira, Luisão, Jardel, Eliseu – Sulejmani (72′ John), Samaris, Pizzi (68′ Talisca), Gaitán – Jonas, Lima (83′ Fejsa). Allenatore: Jorge Jesus.
MARÍTIMO: Salin – Briguel, Bauer, Raúl Silva, Ferreira – Soares (50′ Fransérgio), Pereira, Gallo – João Diogo, Marega (74′ Rossi), Xavier (74′ Bessa). Allenatore: Vieira.
ARBITRO: Xistra (POR)
AMMONITI: Briguel 30′ (M), Raúl Silva 31′ (M), Marega 34′ (M), Gallo 58′ (M), Ferreira 66′ (M), Fransérgio 75′ (M), John 80′ (B), Pereira 84′ (B), Bessa 84′ (M), Luisão 92′ (B).
GOAL: Jonas 36′ (B), João Diogo 55′ (M), John 79′ (B).
[Immagine da www.ligaportugal.pt]