Basta un gol del miglior giocatore a disposizione di Jürgen Klinsmann agli Stati Uniti per avere la meglio sul Paraguay e qualificarsi, nonostante un tempo in dieci per l'espulsione di Yedlin.
Clint Dempsey si mette gli Stati Uniti sulle spalle e li porta ai quarti di finale. Il grande giocatore visto in Premier League con le maglie di Tottenham e Fulham continua a dispensare grandi giocate pur essendo ormai arrivato a trentatré anni e risulta sempre decisivo per le sorti degli States, che se hanno superato la fase a gironi devono dirgli grazie visto che aveva già fatto un gol e ispirato due degli altri tre contro la Costa Rica. Non una splendida prestazione della squadra di Jürgen Klinsmann, avanti al 27' su una delle pochissime conclusioni verso la porta di Villar, la fortuna degli americani (che dovranno fare molto di più dai quarti in avanti per andare fino in fondo) è che il Paraguay ha creduto pochissimo nella possibilità di ribaltare i pronostici e ha attaccato poco anche quando si è ritrovato in undici contro dieci, per via del doppio giallo sventolato a DeAndre Yedlin in neanche un minuto a inizio ripresa. Ramón Díaz ha pagato l'assenza del leader di centrocampo Néstor Ortigoza (e oggi anche la squalifica di Óscar Romero), perché senza l'uomo d'ordine in mezzo al campo è mancata anche tantissima personalità e il resto del gruppo non è stato capace di ritagliarsi uno spazio importante in una manifestazione che vedeva l'Albirroja venire da due finali consecutive, seppure soltanto una per il primo posto.
PRIMO TEMPO
Il Paraguay prova a mettere paura in contropiede, all'11' ripartenza tre contro uno con Derlis González che apre sulla sinistra per Almirón, lento nel decidere come concludere l'azione e rimontato da Brooks. Meglio al 19' il cross di Derlis González da destra sul secondo palo per lo stacco di testa di Lezcano e la parata di Guzan in calcio d'angolo, l'Albirroja va bene per la prima metà di tempo e gli States si rendono vivi al 24' con una punizione di Dempsey alta. Mai però dare troppe possibilità di concludere all'ex Fulham perché prima o poi colpisce: è quanto succede al 27', buon lavoro di Zardes sulla sinistra e cross basso sul quale a rimorchio calcia proprio Clint Dempsey che fa 1-0. Al Paraguay servirebbero due gol adesso per passare il turno, ma non ha grandi spunti e si limita a un destro al volo di González bloccato da Guzan.
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SECONDO TEMPO
La ripresa si apre con una delle idiozie più grandi viste fin qui in tutto il torneo: Yedlin riesce a prendere due ammonizioni in trenta secondi entrambe per falli inutili a centrocampo, con degli interventi in scivolata scriteriati, e lascia gli Stati Uniti in dieci con Klinsmann giustamente furibondo. La fortuna dell'ex attaccante di Inter e Sampdoria è che il Paraguay ha ben poco coraggio e non sfrutta la superiorità numerica, Derlis González è uno dei pochi a provarci e al 54' calcia a lato ma l'unica vera chance per pareggiare è doppia all'81', Jorge Benítez salta Brooks sullo stretto in area e Guzan si oppone sia al suo primo tiro sia al secondo di Almirón.
Gli Stati Uniti si qualificano, probabilmente come secondi visto che alla Colombia attualmente in campo con la Costa Rica già eliminata basterà non perdere, questo vorrebbe dire un possibile incrocio con il Brasile, che spense i sogni di gloria statunitensi sia nella finale di Confederations Cup 2009 sia nell'altro torneo organizzato in casa, i Mondiali del 1994. Per il Paraguay la Copa América Centenario si chiude qui.
IL TABELLINO
Stati Uniti (4-3-3): Guzan; Yedlin, Cameron, Brooks, Johnson; Bradley, Jones, Bedoya (75' Zusi); Wood (83' Beckerman), Dempsey (50' Orozco), Zardes. Commissario tecnico: Klinsmann
Paraguay (4-4-2): Villar; P. da Silva, Balbuena (46' Iturbe), Gu. Gómez, Samudio; D. González, Ayala, Ortiz (55' Rojas), Almirón; Lezcano, Sanabria (63' J. Benítez). Commissario tecnico: R. Díaz
Arbitro: Julio Bascuñán della federazione cilena (Astroza – Schiemann; Pitti)
Rete: 27' Dempsey
Espulso: Yedlin (S) al 48' per doppia ammonizione
Ammoniti: Ortiz, Rojas, Ayala (P), Bradley, Wood, Orozco, Jones (S)
[Immagine presa da twitter.com]