Per la prima volta nella sua storia il Qatar si qualifica alla finale di Coppa d’Asia: la sorpresa del torneo elimina anche i padroni di casa degli Emirati Arabi Uniti, per giunta con un netto 4-0, e venerdì sfiderà il Giappone.
Il Qatar, paese ospitante dei Mondiali del 2022, inizia a farsi conoscere nel calcio internazionale ottenendo la sua prima finale di Coppa d’Asia. Lo fa al termine di un torneo dove è stata la grande rivelazione, e supera nella seconda semifinale gli Emirati Arabi Uniti di Alberto Zaccheroni con un umiliante 4-0. Al 22′ destro dal limite di Boualem Khoukhi che sorprende Khalid Essa, tutt’altro che preciso nel tentativo di parata tanto che si fa sorprendere, 1-0 e Qatar avanti, con il raddoppio un quarto d’ora dopo a opera di Almoez Ali, lui sicuramente più pregevole dal punto di vista tecnico perché trova un destro a giro che sbatte sul palo ed entra. Nel finale i qatarioti dilagano: all’80’ Hassan Al-Haydos scappa via a un avversario e davanti al portiere lo supera con un pallonetto, a pochi secondi dalla fine dei tre minuti di recupero (con gli Emirati Arabi Uniti in dieci per l’espulsione di Ismail Ahmed) Hamid Ismail fugge via sulla destra e davanti al portiere non sbaglia. Venerdì, alle 15 ora italiana, si assegna la Coppa d’Asia con la finale col Giappone.
[Immagine presa da the-afc.com]