La Colombia batte 2-1 il Paraguay ed è la prima squadra a essere certa del passaggio ai quarti di finale di Copa América. A segno Carlos Bacca e ancora James Rodríguez, poi accorcia Víctor Ayala.
Non doveva giocare, e invece oltre ad aver fatto novanta minuti ha trascinato i suoi alla qualificazione. Quattro giorni dopo l'infortunio alla spalla nella gara inaugurale contro gli Stati Uniti James Rodríguez è stato inserito a sorpresa da José Pekerman nell'undici titolare della Colombia e la sua presenza è stata fondamentale per assicurare il 2-1 sul Paraguay e il passaggio del turno con una giornata d'anticipo. L'ultimo grande referente del precedente ciclo dei Cafeteros, rinnovato quasi del tutto nell'ultimo anno, continua a far volare la nazionale colombiana, dipendente per la stragrande maggioranza dalle sue giocate: il mancino del Bandido, come contro gli Stati Uniti, ha pennellato il corner del vantaggio di Carlos Bacca e firmato il raddoppio, stendendo in mezz'ora il Paraguay che solo nella ripresa è riuscito a venire fuori e accorciare le distanze con un sublime destro da fuori di Víctor Ayala, che però non è bastato per evitare la sconfitta e doversi aggrappare a un'unica speranza per evitare l'eliminazione, ossia battere i padroni di casa all'ultima giornata. Molto bene la Colombia nel primo tempo, poi la squadra di Pekerman è calata nella ripresa e ha permesso il ritorno dell'Albirroja, un errore che nelle gare a eliminazione diretta non dovrà essere commesso per evitare guai.
PRIMO TEMPO
Era troppo importante per la Colombia recuperare James Rodríguez e infatti il Bandido è l'uomo chiave dei Cafeteros, suo il primo tiro della gara al 9' con un sinistro alto dopo chiusura di Gustavo Gómez su Arias ma soprattutto suo il calcio d'angolo battuto alla grande in mezzo all'area al 12' che Carlos Bacca di testa trasforma nell'1-0 sovrastando Samudio e si riscatta per la traversa colpita contro gli Stati Uniti. Ancora James devastante al quarto d'ora con un gran sinistro su assist di Díaz che Villar respinge con una mano, la Colombia domina e non lascia neanche le briciole al Paraguay, trovando il raddoppio alla mezz'ora su azione insistita, Bacca e Cardona vengono chiusi dalla difesa avversaria ma il giocatore del Monterrey è bravissimo a servire sulla sinistra James Rodríguez, mancino a incrociare e Villar può fare ben poco per evitare il 2-0. Stessa situazione della gara inaugurale: la Colombia va al riposo davanti di due gol con il primo segnato da un giocatore del Milan su corner di James e il secondo dallo stesso giocatore del Real Madrid, anche perché nel quinto e ultimo minuto di recupero (tante interruzioni) Lezcano su punizione dal limite colpisce la traversa.
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SECONDO TEMPO
Doppio cambio per Ramón Díaz che toglie Piris da Motta per Víctor Ayala e cambia Édgar Benítez con l'omonimo Jorge, la Colombia ha come unico interesse quello di far passare i minuti e non tiene un ritmo eccelso, di occasioni se ne vedono poche e la più importante è un colpo di testa di Óscar Romero su corner molto insidioso per Ospina che deve impegnarsi per smanacciare il pallone via dal sette, poi al 71' all'improvviso i Guaraní trovano il 2-1, splendido il destro di Víctor Ayala che lascia immobile il portiere dell'Arsenal e dimezza lo svantaggio. La Colombia si sveglia dal torpore della ripresa e torna a farsi vedere in avanti con Bacca, bravo ad arrivare in anticipo su un difensore per concludere ma Villar blocca, poi all'81' Óscar Romero prende il secondo giallo in pochi minuti e lascia il Paraguay in dieci, sull'azione seguente Cardona potrebbe chiudere i conti ma il suo sinistro si stampa sul palo. Pur restando in dieci l'Albirroja ha una grande occasione per pareggiare a due minuti dal 90', cross da sinistra per la girata di Bruno Valdez e salva quasi sulla linea il suo compagno Sanabria, anche se a dirla tutta il tiro sarebbe finito fuori, sul capovolgimento di fronte Bacca salta Villar ma si defila e l'azione sfuma.
Due vittorie in due partite e per la Colombia i quarti sono già realtà, basterà un punto contro la Costa Rica (o forse nemmeno, perché si giocherà dopo l'altra partita, visto che in Copa América non c'è la contemporaneità per l'ultimo turno) per avere la certezza del primo posto nel girone. Il Paraguay invece è in grossa difficoltà: o batte gli Stati Uniti sabato notte a Philadelphia o è fuori.
IL TABELLINO
Colombia (4-2-3-1): Ospina; Arias, C. Zapata (90' Y. Mina), Murillo, F. Díaz; Pérez (58' Celis), D. Torres; Cuadrado (87' M. Moreno), J. Rodríguez, Cardona; Bacca. Commissario tecnico: Pekerman
Paraguay (4-4-2): Villar; B. Valdez, Gu. Gómez, P. da Silva, Samudio; O. Romero, Ortiz, Piris da Motta (46' Ayala), Almirón; Lezcano (67' Sanabria), E. Benítez (46' J. Benítez). Commissario tecnico: R. Díaz
Arbitro: Heber Lopes della federazione brasiliana (Gil – Boschilia; Bascuñán)
Reti: 12' Bacca, 30' J. Rodríguez, 71' Ayala (P)
Espulso: O. Romero (P) all'81' per doppia ammonizione
Ammoniti: Murillo (C), Lezcano (P)
[Immagine presa da fourfourtwo.com]