Saranno Manchester City e Sunderland a giocarsi il prossimo 2 marzo a Wembley la finale della quarantanovesima edizione di Capital One Cup, la coppa di lega inglese. Sorprendente la qualificazione dei Black Cats, arrivata ai rigori in casa del Manchester United dopo un finale clamoroso.
Dell’accesso in finale dei Citizens non c’era alcun dubbio, il 6-0 dell’andata aveva chiuso i giochi in anticipo e il ritorno è servito solo per decretare lo scarto più ampio nella storia delle semifinali di questa competizione, visto che è arrivato uno 0-3 firmato da una doppietta di Álvaro Negredo e un gol di Sergio Agüero. Molto più in bilico la sfida di Old Trafford, e lo è rimasta fino all’ultimo: all’andata era finita 2-1 per il Sunderland, al ritorno il Manchester United si è portato avanti con Jonny Evans e la gara è proseguita oltre il novantesimo con i tempi supplementari, per via del regolamento che fa valere i gol in trasferta solo dopo i trenta minuti aggiuntivi. Quando mancavano pochi secondi al 120′, con l’uno a zero utile ai Red Devils per passare, un tiro innocuo e centrale dell’ex Phil Bardsley si è trasformato nel pareggio a causa di una clamorosa papera di David De Gea, ma le sorprese non sono finite perché pochi secondi dopo Javier Hernández ha messo dentro un cross di Januzaj per il 2-1 che ha portato la gara ai rigori. Dagli undici metri è proseguita la follia, i primi tre tiratori hanno tutti fallito la trasformazione, Darren Fletcher e l’ex viola Marcos Alonso hanno segnato prima dell’errore di Januzaj e del gol di Ki, ultimo giocatore a mettere dentro il pallone perché alla già lunga serie di errori si sono aggiunti Phil Jones (fuori), Adam Johnson (parato) e Rafael (seconda parata di Vito Mannone, eroe della serata per i biancorossi). Con ben sette rigori sbagliati su dieci è dunque il Sunderland di Gus Poyet a festeggiare, per David Moyes è l’ennesimo fallimento di una stagione disastrosa, sfuma così la certezza della qualificazione alle coppe europee e il derby. Nei video gli highlights delle gare di ritorno.
[Immagine presa da bbc.co.uk]